এখন ভারত : ভারতীয়- রেলের ইতিহাসের অন্যতম নিদর্শন হাওড়া স্টেশন। প্রাচীন রেলওয়ে স্টেশনটির পরতে পরতে ইতিহাস। নিঃসন্দেহে গোটা দেশের অন্যতম ব্যস্ততম রেল স্টেশন হাওড়া । ভারতীয় রেলের এই স্টেশনটি প্রতিদিন সাক্ষী থাকে লক্ষ লক্ষ মানুষের যাতায়াতের। হাজার হাজার ট্রেনের যাত্রীদের জীবন ও জড়িয়ে গিয়েছে এই রেল স্টেশনটির সঙ্গে।ভারতীয় রেলের ইতিহাসে সর্বদাই এক ঝলমলে উপস্থিতি হাওড়া স্টেশনের।
প্রাচীন এই স্টেশনেই লুকিয়ে আছে বহু ইতিহাস।ভারতীয় রেলের অন্যতম পুরনো এই স্টেশনকে কেন্দ্র করে রুটি-রুজিও চলে বহুমানুষের। তাই সমগ্র দেশের মধ্যেই এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ স্টেশন হিসেবে বিবেচিত হয়। দেশের সেমি হাইস্পিড ট্রেন বন্দে ভারতের এই রাজ্যে যাত্রা শুরু এই হাওড়া স্টেশন থেকেই।১৮৫৩ সালে ভারতীয় রেলের যাত্রা শুরু। সেদিন এই দেশের মাটিতে প্রথম ট্রেনটি যাত্রা করেছিল আরব সাগর তীরে।সেদিনের যাত্রীবাহী সেই ট্রেনটিই হাওড়া স্টেশনের ইতিহাসে প্রথম ট্রেন, যা ১৫ অগাস্ট যাত্রা শুরু করে।
১৮৫৪ সালের ১৫ আগস্ট হাওড়া থেকে ট্রেনটি যাত্রা শুরু করে হুগলির উদ্দেশে। মাঝে পড়ে ৩টি স্টেশন। বালি, শ্রীরামপুর এবং চন্দননগর। মোট ২৪ মাইলের এই যাত্রাপথে ৩টি মাত্র স্টেশনেই দাঁড়ায় ট্রেনটি।আর এভাবেই রচনা হয় ইতিহাসের এক নয়া অধ্যায়। সকালে ও সন্ধ্যায় এই ট্রেন যাত্রা করে যাত্রী নিয়ে। চালু হয় হাওড়া স্টেশন। এরপর ক্রমশ বাড়তে বাড়তে আজ অগণিত ট্রেন এই রুটে যাতায়াতের সাক্ষী।
মোট ২৪ মাইলের এই যাত্রাপথে এই ৩টি স্টেশনেই দাঁড়ায় সেই ট্রেন। আর এই অধ্যায় ভারতের ইতিহাসে এক নবযুগের সূচনা করে।এরপর ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে যাত্রীসংখ্যা। আর আজ যাত্রী সংখ্যাকে সামাল দিতে মোট প্ল্যাটফর্ম সংখ্যা ২৩ এ গিয়ে পৌঁছেছে। ধীরে ধীরে স্টেশনটি অনেক আধুনিক এবং উন্নত হয়েছে। সময়ের সাথে সাথে হাওড়া স্টেশন ভারতের রেল মানচিত্রে গুরুত্বপূর্ন হয়ে ওঠেছে।
