বরফাবৃত অ্যান্টার্কটিকা মহাদেশের সব থেকে সুন্দরী পাখিদের মধ্যে অন্যতম হলো পেঙ্গুইন। দুধের মতো সাদা শরীরের মধ্যে কালো কোর্টের মতো ছোপ। দূর থেকে দেখলে মনে হয় ঠিক যেন কোটের উকিল আসছে। এটি কিন্তু এক প্রকারের পাখি, হলেও এরা আকাশে উড়তে পারে না। কিন্তু জলের গভীরে প্রবেশ করে, সহজেই সাঁতার কাটতে পারে। আর পারে খুব জোরে দৌড়াতে। দক্ষিণ মেরুর এই মহাদেশে খাকা পক্ষী জাতীয় প্রাণীদের রয়েছে প্রায় বিশ প্রজাতি। প্রতিটি প্রজাতির প্রতিনিধিদের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যা তাদের একে অন্যকে আলাদা করে চিনতে সাহায্য করে। পেঙ্গুইনের মধ্যে ম্যাগেলানিক পেঙ্গুইনগুলি হল একটি ক্ষুদ্রতম প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত। এই পাখিগুলিকে অ্যান্টার্কটিকার যে জায়গায় প্রথম দেখা গিয়েছিল, সেই স্থানের নামানুসারেই এই পাখিদের নাম রাখা হয়েছিল। মূলত এই পাখিদের প্রথম দেখা গিয়েছিল অ্যাডেলের ভূমি নামক জায়গায়।
শুধু অ্যান্টার্কটিকাতেই নয়। তাদের দেখা যায় অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আমেরিকা, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ডেও। এদের ওজন 1 থেকে 50 কেজি পর্যন্ত হতে পারে। আকারে হয় 30 সেন্টিমিটার থেকে 1 মিটার পর্যন্ত। জলবায়ুর ভরসাম্যর উপর নির্ভর করে তাদের বসবাস। যে জায়গাগুলিতে বাতাসের তাপমাত্রা কম থাকে, সেখানে বাস করে সম্রাট পেঙ্গুইন। এরা হল পেঙ্গুইন প্রজাতিদের মধ্যে সব থেকে বৃহত্তম প্রজাতি। আবার নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ায় বাস করে ক্ষুদ্রতম পেঙ্গুইন। এদেরকে প্রজাতিটিকে “ছোট্ট পেঙ্গুইন” নাম অভিহিত করা হয়। এই প্রজাতির পেঙ্গুইনের ওজন হয় প্রায় এক কেজির মত।
সামুদ্রিক বাসিন্দা হওয়ার জন্য মাছ হল এদের সবচেয়ে পছন্দের খাবার। দিনের বেলায় সমুদ্রের নিচে খাবার সংগ্রহের জন্য তারা 300 থেকে 700 বার জলের নিচে ডুব দেয়। সার্ডিন, ঘোড়া ম্যাকেরেল, অ্যাঙ্কোভি প্রভৃতি প্রাণীগুলি খাবার হিসাবে তাদের বেশ প্রিয়।
